在医学界，一个看似矛盾的现象长期以来一直让研究者们既困惑又着迷——安慰剂效应。尽管被称作“虚假治疗”，安慰剂却能在部分患者身上引发真实的治疗反应。

安慰剂效应是指患者在接受无活性成分的治疗（如假药片或生理盐水）时，由于相信自己在接受有效治疗而体验到症状的改善。安慰剂效应在多种疾病和治疗中都有观察到，包括一些精神疾病。

安慰剂通常用于对照试验中，以评估实际药物或治疗的效果。医生和研究人员在进行临床试验时，会使用安慰剂对照组来确保新治疗方法的有效性，这是药物开发和评估的重要部分。在这些试验中，患者的随机分配到治疗组或安慰剂组，以科学地评估治疗的效果。但在临床实践中，医生不会主动使用安慰剂作为治疗手段，因为它是基于患者的信念和期望产生效果，而不具备实际的治疗成分。

安慰剂是唯一一种对常见精神疾病进行系统评估的物质，但缺乏全面的跨诊断比较。所以，问题就是：在随机临床试验（RCT）中，哪种精神疾病与安慰剂治疗相关的改善效果最强？

为此，研究者比较了近期高质量随机临床试验（RCT）中安慰剂组在成年患者广泛的精神障碍中的变化。系统检索了MEDLINE和Cochrane系统性综述数据库中符合预定高质量标准的最新系统性综述，涉及9种主要精神疾病的诊断。

利用这些综述，按照预先确定的纳入和排除标准，选择了每种诊断中质量最高（即根据Cochrane偏倚风险工具，偏倚风险最低）且最新的前10项安慰剂对照RCT。

采用随机效应荟萃分析法确定主要结果，即每种诊断的安慰剂前后效应大小（dav）及95%CIs。Q检验评估了不同诊断之间差异的统计学意义。对异质性和小型研究效应进行了适当评估。

结果：共纳入了90项 RCT，9985名接受过安慰剂治疗的患者。安慰剂可改善所有诊断的症状严重程度。不同诊断的汇总安慰剂治疗前效应大小不同，其中重性抑郁障碍（dav=1.40; 95% CI, 1.24-1.56）和广泛性焦虑障碍（dav=1.23; 95% CI, 1.06-1.41）的效应大小最大。恐慌症、注意力缺陷/多动障碍、创伤后应激障碍、社交恐惧症和躁狂症的dav值介于0.68和0.92之间，其次是强迫症（dav=0.65；95% CI，0.51-0.78）和精神分裂症（dav=0.59；95% CI，0.41-0.76）。

在安慰剂治疗下，所有9种精神障碍均有显著改善，但不同诊断的改善程度差异很大。重性抑郁症患者的改善程度最大，其次是广泛性焦虑症、恐慌症、注意力缺陷/多动障碍、创伤后应激障碍、社交恐惧症、躁狂症和强迫症患者，而精神分裂症患者的改善程度最小。

这些发现可能有助于评估安慰剂对照的必要性和道德合理性、评估无对照研究的治疗效果以及指导患者做出治疗决定。这些发现可能包括真正的安慰剂效应、自然病程和非特异性效应。

另一方面，研究提也醒我们，治疗精神障碍时，除了药物本身的化学作用，患者的信念、环境因素同样不容忽视。随着对安慰剂效应机制的不断深入了解，未来的治疗策略可能会更加个性化、全面化，为患者带来更有效的关怀和治疗。